1905 – Albert Einstein introduit la théorie de la relativité restreinte
1910 – Ejnar Hertzsprung et Henry Russell découvrent la relation entre la luminosité d’une étoile et son type spectral
1912 – Henrietta Leavitt découvre la relation période-luminosité des céphéides
1915 – Albert Einstein publie la théorie de la relativité générale
1917 – Vesto Slipher analyse le spectre de galaxies proches et s’aperçoit que la plupart s’éloignent de nous
1918 – Harlow Shapley s’appuie sur l’observation de céphéides dans les amas globulaires pour établir la taille réelle de la Galaxie et la position de son centre; mise en service du télescope de 2,5 mètres du Mont Wilson
1924 – Edwin Hubble identifie des céphéides dans la galaxie d’Andromède et redéfinit l’échelle des distances extragalactiques; Arthur Eddington établit la relation entre masse et luminosité des étoiles de la séquence principale
1929 – Edwin Hubble découvre la loi qui porte son nom et l’expansion de l’Univers; George Gamow propose la fusion de l’hydrogène comme source d’énergie des étoiles
1930 – Clyde Tombaugh découvre Pluton
1931 – Karl Jansky détecte des ondes radio d’origine non terrestre
1938 – Hans Bethe, Carl von Weizsäcker et Charles Critchfield identifient les différentes réactions de fusion qui se produisent dans les étoiles
1946 – Détection des premières ondes radio d’origine extragalactique
1948 – Ralph Alpher, George Gamow et Robert Herman inventent le concept de Big Bang et prédisent l’existence du rayonnement fossile
1949 – Mise en service du télescope de 5 mètres du Mont Palomar
1957 – Lancement de Spoutnik 1, le premier satellite artificiel
1958 – Jan Oort crée une carte de la structure spirale de la Galaxie grâce à des observations dans les ondes radios
1959 – Luna 1 devient la première sonde à s’éloigner de la Terre
1960 – Allan Sandage et Thomas Matthews découvrent les quasars
1961 – Sheldon Glashow présente la théorie électrofaible
1962 – Mariner 2 est la première sonde à survoler une autre planète : Vénus
1963 – Maarten Schmidt comprend que les quasars sont des objets extrêmement distants
1964 – Murray Gell-Mann et George Zweig proposent indépendamment l’existence de particules fondamentales baptisées quarks
1965 – Mariner 4 est la première sonde à survoler Mars; Arno Penzias et Robert Wilson découvrent par accident le rayonnement fossile
1967 – Jocelyn Bell et Anthony Hewish découvrent les pulsars
1969 – Neil Armstrong et Edwin Aldrin marchent sur la Lune
1973 – Premier survol de Jupiter par Pioneer 10
1974 – Premier survol de Mercure par Mariner 10
1978 – Découverte du satellite de Pluton : Charon
1979 – Premier survol de Saturne par Pioneer 11; découverte de la première lentille gravitationnelle
1981 – Alan Guth présente sa théorie de l’inflation
1986 – Premier survol d’Uranus par Voyager 2; survol de la comète de Halley par plusieurs sondes
1987 – Explosion d’une supernova proche dans le Grand Nuage de Magellan
1989 – Premier survol de Neptune par Voyager 2
1990 – Lancement du télescope spatial Hubble
1995 – Mise en orbite de la sonde Galileo autour de Jupiter; découverte de la première planète extrasolaire
1998 – Deux équipes annoncent que l’expansion de l’Univers est en pleine accélération
2003 – Le satellite WMAP fournit des mesures très précises du rayonnement fossile et de l’âge de l’Univers
2004 – La sonde Mars Express et les rovers Spirit et Opportunity commencent à étudier Mars; mise en orbite de la sonde Cassini autour de Saturne
2005 – La sonde Huygens atterrit sur Titan
2008 – La sonde Phoenix passe quatre mois sur Mars
